Want Wubbo Ockels is een kruistocht begonnen. Tegenkernenergie in het algemeen en tegen het piepkleine Amsterdamseenergiebedrijfje Atoomstroom.nl in het bijzonder. Atoomstroom.nl onderscheidtzich door 100% met kerncentrales opgewekte elektriciteit te leveren. In eenopmerkelijk opinieartikel in het Dagblad van het Noorden en in een video-boodschap op Youtubehaalt hij fel naar ons uit.

Volgens Ockels zou het ‘griezelig’ zijn dat de mening rondkernenergie positiever wordt, ‘alsof kernenergie iets anders is dan 10-20 jaargeleden’, zo schrijft hij. Ook zou kernenergie duur zijn en het afvalprobleemonopgelost. Onze energiehonger zou volgens Ockels wel op te lossen zijn met‘zonnepanelen, windturbines op zee en biokerosine uit zeewier’. Het is tijdvoor Wubbo Ockels om wakker te worden uit deze droom, want er is wel degelijkiets veranderd in de afgelopen 20 jaar!

Ten eerste heeft de techniek beslist niet stilgestaan. Zozijn er ultraveilige generatie III+ centrales op de markt gekomen die minderafval produceren en meer elektriciteit. En de eerste prototypes van de zeerzuinige generatie IV centrales -waarvoor nog voor duizenden jaren brandstof is-worden al gebouwd.

Nog belangrijker is dat onze inzichten zijn veranderd. ToenOckels 24 jaar geleden rond de aarde cirkelde had nog niemand van hetbroeikaseffect gehoord. Maar we weten nu dat de aarde opwarmt door onzeenergiehonger en dat dat grote gevaren met zich meebrengt. Dat mogen wetoekomstige generaties niet aandoen. Daarom is CO2-reductie nu wereldwijdtopprioriteit.

En kernenergie is onze belangrijkste CO2-arme energiebron,goed voor 30% van de elektriciteit in Europa en de VS. De CO2-uitstoot vankernenergie -inclusief de bouw van eencentrale, de winning en het verrijken van uranium én het ontmantelen van decentrale aan het einde van de levensduur- is lager dan -of net zo laag als-die van duurzame energiebronnen (Bron: ECN).

Kernenergie duur? Om te bouwen is een kerncentrale inderdaadduur. De eerste van een nieuwe generatie, zoals in Finland, helemaal. Maaromdat een centrale daarna 60(!) jaar draait en de brandstof in verhouding bijnagratis is, kost een kilowattuur 3 tot 5 cent. Dat is minder dan alle anderevormen van alternatieve energieopwekking: 10x minder dan zonnestroom en tenminste 4x minder dan wind op zee. Niet voor niets heeft Frankrijk, dat voor 80%op kernenergie draait, de goedkoopste stroom van Europa en de laagsteCO2-uitstoot per hoofd van de bevolking van alle geïndustrialiseerde landen,terwijl het peperdure Duitse duurzame stroomexperiment leidt tot te weinig ente dure stroom.

En dan het afvalprobleem. Daar zijn juist hele goedeoplossingen voor! Zo werken de Zweden in Oskarshamn aan opslag in graniet, waarnucleair afval voor eeuwig veilig opgeborgen kan worden. En Bill Gates kondigdevorige week aan dat hij investeert in een nieuw type kernreactor dat het afvaljuist als brandstof gebruikt. We kúnnen kernafval dus nú al veilig verwerken enopslaan. En technische ontwikkelingen zullen het probleem alleen maar kleinerte maken, want de genoemde generatie IV centrales produceren nagenoeg geenafval. [Overigens zal er altijd medisch en industrieel radioactief afval zijn,met of zonder kerncentrales.]

Maar wat sinds de jaren ’80 nog het meest veranderd is, isonze elektriciteitsconsumptie: Die is verdubbeld! En ondanks spaarlampen enbesparingscampagnes wordt dat alleen maar erger. Voor 2030 wordt weer eenverdubbeling verwacht. Want we gaan elektrisch rijden, vaker de trein nemen,méér Googelen, thuiswerken en warmtepompen inzetten. Allemaal goed voor hetmilieu, maar het vréét elektriciteit.

We moeten daarom alles op alles zetten om de komendedecennia voldoende, betaalbare en CO2-arme elektriciteit op te wekken. Dat kanalleen als we óók inzetten op kernenergie, met duurzame bronnen alleen reddenwe het onmogelijk. De boodschap ‘het kan allemaal nú duurzaam, en over een paarjaar is het rendabel’ is misleidend en zet burgers, maar ook politici enbeleidsmakers op het verkeerde been. Bovendien zit er nog een gigantischpotentieel in het efficiënter en nog goedkoper maken van kernenergie. Wakker worden Wubbo, want we mógenonze kinderen en kleinkinderen deze technologie daarom dan ook niet onthouden!