De lantaarnpalen in Utrecht branden voorlopig niet op stroom van Energie:direct. De stad gaat niet in op de uitdaging van de energieprijsvechter uit Best om daar een contract af te sluiten. Het bedrijf voert een intensieve campagne in de stad om gemeente en inwoners als klant binnen te halen. Onderdeel daarvan is de mogelijkheid voor inwoners om maatschappelijke projecten aan te dragen. De stad zou vele daarvan volgens Energie:direct - een volle dochter van Essent - gemakkelijk kunnen betalen als ze haar stroom voortaan bij dit bedrijf afneemt. Het becijfert de te behalen winst op drie ton.

Met een georkestreerde demonstratie voor goedkope stroom en illegale reclameborden tracht Energie:direct de aandacht op zich te vestigen. Vorige week nog verordonneerde de gemeente het bedrijf de borden meteen weg te halen. "Dat gedoe over die borden, daar zit ik niet zo mee", zegt Jacques van Seeters, directeur van Energie:direct laconiek. "Belangrijkste doel voor mij zijn de reacties van de Utrechters en die zijn overwegend positief."

Volgens de gemeente Utrecht klopt de berekening niet en is de gemeente momenteel reeds met de huidige stroomleverancier Eneco in gesprek over nieuwe voorwaarden en tarieven. De stad is met een verbruik van 35 miljoen kilowattuur een grootverbruiker. Dat komt onder meer door de straatverlichting.

Woordvoerder Erlijn Mulder van de gemeente Utrecht zegt dat de stad geen tonnen laat liggen. Energie:direct baseert dit op verbruikscijfers van Tilburg. Volgens Van Seeters is de campagne in de stad niet alleen gericht op de gemeente, maar ook op de inwoners. "Het is niet de bedoeling de gemeente onder druk te zetten, maar de inwoners te laten zien wat je met het prijsverschil zou kunnen doen."

Inmiddels zijn op de website van het energiebedrijf bijna tweehonderd projecten aangemeld, waaronder een mountainbikeparcours, dierenopvang en diverse speelplekken. Energie:direct stelt 10.000 euro beschikbaar om het meest gesteunde project te realiseren. "We voegen de daad bij het woord, mits er echt voldoende draagvlak voor het initiatief bestaat." >>>